斯缇亚拉感受到了什么，待罗德斯伤势恢复两人便立刻向神庙方向前去，周遭的热度有所平复，赶到神庙时，洛懊悔无及地痛哭，在原地紧紧抱着昏迷不醒的艾莉西亚。

与此同时，教师们那边也收到了马伊姆领主残死在家中的噩耗。

罗德斯和斯缇亚拉回到了病房，赛尔薇依然静静地睡在床边，卡修手指竖在嘴边提醒他们安静些。罗德斯神情凝重，内心一股重重难以言喻的不谐感。

(资料图)

见两人面色沉重，卡修的笑也消失了下来：

“......出什么事了？”

······

帝宫正殿，贵族们齐聚一起，听着传报官嗫嚅地念出这封紧急时刻送来的信件，来自战场的消息，令所有人面目惊愕。

“前线全灭？！”

“难道宰相大人他也......”

“这、这怎么可能！”

“那边到底发生了什么？！”

之前的战报除了久久攻不下塞德里克联邦以外，并没有任何严重的事态，然而这突如其来的噩耗不会有错，正因如此才会满朝的惊声。

于此，皇座之上的格雷福斯面色凝重，他站起了身，殿堂的乱声渐渐静了下来。

格雷福斯：“斯雷因，如今联邦那边有何行动？”

在身旁的斯雷因说道：“回陛下，在收到消息之后，我便命人快马前往打探，恐怕最快......也需半月的时间。”

这时马里斯走了出来，礼道：“陛下，请恕我直谏，现应召回在各个占领之地所布置的全部兵力，尽快回守。”

格雷福斯：“......”

“全部？！”某个主战派贵族站了出来，“为何不是召回大部分，只留下小部分继续留守！”

马里斯：“看来您有所不知，那些国家虽已由帝国管辖，但各地都暗藏着反动势力，如此大阵势的撤兵他们不可能视而不见，留在那里的士兵们只会等死。”

主战派贵族：“副宰相阁下！您意思是要舍弃帝国这些年来的战果吗！？”

马里斯：“缺乏情报的我们现在十分被动，若是联邦星夜反攻，等我们反应之时，只会落到更严重的地步。”

主战派贵族：“这种事绝无可能！”

尽管战场发展意外，但大多数主战派的人认为在战况如此激烈的情况下，联邦同样也遭到重创才是，不可能在如此短的时间内进军，身为主和派的马里斯，他的话在主战派们听来无疑是过于保守的懦弱之言，怎能就这么轻易放弃多年来打下的领土。

主战派的贵族们一个接一个言语攻击着马里斯，只见他仍然俯首等候陛下的话，不再去回应那些人。

斯雷因神情严肃地看去，他认为马里斯此刻的样子不像平常，似乎有什么隐瞒着。

“肃静——！！”

嘈杂之声停了下来，贵族们抬头向皇帝望去，连忙行礼致歉。

格雷福斯沉默了片刻，言道：“......放弃占领之地，将士兵全数召回，集中至洛雷托门待命。”

主战派贵族：“可、可是陛下！这——”

“朕意已决，莫要再言。”格雷福斯抬手打断了贵族的话，其他的主战派们十分不甘，但没再说些什么。

格雷福斯明白自己的决策会给帝国造成多么巨大的损失，更是让这些年来的战争成果付诸东流，但此时他并没有在思虑这些，内心是被更为浓厚的不详预感包团着......如今的联邦有实力战胜帝国主力大军，不，依情报来看说是歼灭也不为过，在尚不知晓联邦战后的情况下，万一他们仍有余力向这边动兵，那些被安排在其他国家的帝国守军也不可能抵住联邦的进攻，而现在将士兵们召回只是止损之计。洛雷托门是帝国建在西大陆的中部，本土边境的守关大门，目前能想到的最坏情况，是帝国放弃的那些国家加入到联邦之中，这几乎是西大陆所有国家的联合，如此壮大的军队，将会向洛雷托门进军，事态的严重性甚至超过了数十年前的那场费兹捷勒战役。

格雷福斯：“马里斯，朕命你为统战指挥，令帝都七成的兵力集结，明日早晨立刻领军前往洛雷托门守候。”

马里斯刚想开口答应，斯雷因却突然说道：“领军一职，恳请陛下交给我来担任。”

斯雷因的话让所有人感到意外，身为贴身皇室守卫，时常与陛下待在一起的他还是首次提出这般请求。

格雷福斯感到疑惑：“斯雷因......？”

斯雷因：“皇子殿下他们预计会在今日返回帝宫，我意......让犬子暂时代替我的职责。”

“斯雷因公，您的武力在帝国是顶尖之一，由您领军自然令人放心，只是......没想到您会主动脱离本职。”马里斯神情也严肃了起来，“即使皇子殿下的情况确实是例外，但擅自让令郎离开殿下身边，这是否有些欠妥了呢？”

整个正殿安静了下来，斯雷因明白自己破坏了一直以来的规矩，在所有人注目下，他此刻沉默地低着头，依然向格雷福斯请求着。

“......好，朕便命你为统战指挥，于明日领军前往洛雷托门！另外，立刻急信让『将军』回都！”多年的交往，格雷福斯相信挚友不会无缘无故做这般决定，待会私底下再向他询问详情，“马里斯，你暂留在帝都，朕会依情况再做打算。”

斯雷因：“是！”

“......是。”礼毕，马里斯扶了扶眼镜，他看向斯雷因，心有所想。

此时，一位官员神情慌乱地闯入了正殿，令格雷福斯眉头紧皱。

“陛、陛下！！”

“怎么了，为何如此惊慌。”

“出...出大事了！！”

“你且镇定些，还能出何事会比现在的情况更糟糕？”

“前些日在马伊姆那边......迪米特公......和皇子殿下他......！！”

······

帝国前线一败涂地的消息传遍帝都，城里的氛围不再像往常那样悠然闲暇，在这样紧张的事态下，为了不让人们的不安加重，帝宫暂时隐瞒利奥了的死讯，此事在外也只有那几位少数的当事人知晓，并且帝都及时否认了帝国兵败的事实，然而怀疑这是谎言的人不在少数。

一觉醒来，罗德斯难得早早自然地睁开了眼，起身打着哈欠。

“.........”

才发现卡修已不在房间，桌上没有留言，他的床铺少见地收拾得很干净。与斯缇亚拉和赛尔薇在楼下会和，她们同样对卡修去向不知情。

铃声响起，卡修依然没有来到教室，想起来这还是他头一次不守纪律。

莉莉：“喂罗德斯，卡修那家伙哪去了？”

罗德斯：“......我也想知道，起来的时候就没见到他了。”

莉莉：“唉......真是的，明明开完这最后的班会你们就能离开学院了，这种时候还要给我添麻烦。”

在马伊姆发生的种种之后，卡修一直表现得不对劲，再加上他此刻的消失，让赛尔薇的内心深邃不安。

之后，莉莉没等卡修回来，给三人交代着假期的杂碎事宜。

莉莉：“还有，虽然帝宫那边说战败只是谣言，但经历过马伊姆的事后我想你们也都清楚，这很有可能是事实，罗德斯，斯缇亚拉，你们俩回去的路上要保持警惕，不要卷入那些麻烦事里......赛尔薇，你跟我一起回去。”

斯缇亚拉：“......是。”

赛尔薇：“嗯......”

罗德斯：“......”

罗德斯陷入了沉默，当时在林地遇到的蒙面人与黑发女子，大概就是杰森叔叔信中提到的那些人，并且几乎是在同一时间杀害马伊姆的领主，他们八成还有其他同伴......谋杀那位皇子，带走他的遗体，还与联邦合作对抗帝国，这些危险人物究竟是有什么企图。

莉莉：“对了，在罗格纳公园那边要举行什么典礼。”

“什——？！”罗德斯听了一惊，自己似乎预感到了什么。

莉莉说道，为了给予人民定心丸，作为武高望重的德雷克当家，斯雷因将会于今日早晨，在中央城区的罗格纳公园进行誓师仪式，之后便统领大军前行。

莉莉：“有斯雷因公这等大人物出面，应该不会有什么问题，这时间准备要开始了。”

罗德斯：“...嘁！”

莉莉：“喂、喂？！你小子要去哪？！”

斯缇亚拉：“罗、罗德斯？！等等！”

罗德斯焦急地跑离了教室，眼见叫停不住，斯缇亚拉也连忙跟了过去，赛尔薇起身欲要一同前去。

“赛尔薇！你给我留下！”

“可、可是...！”

“你......不许去！”

赛尔薇紧紧攥着双拳，低下了头来，内心的不安纠结十分，然而面带怒容的莉莉，她不敢违抗。

“是.......姐姐......”

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